Desde la aparición de los primeros plásticos y los avances en los sistemas de producción y generación de nuevos polímeros, su consumo ha ido aumentando de una forma espectacular llegando a estar presentes en infinidad de productos de consumo. Lo que parecía una solución a la escasez de ciertas materias primas, como el marfil, se ha convertido hoy en día en un problema a nivel mundial. La presencia de plásticos y microplásticos es una realidad hasta en ríos tan pequeños como el río Barbaña (Ourense). Los sistemas de reciclaje no dan abasto y es necesario estudiar otras formas de eliminarlos.